Zwölf Steine auf jeder Seite stehen sich auf den Diagonalen gegenüber. Schlagen, zur Dame aufsteigen und den Gegner einsperren: Spiele Russische Dame mit weitziehenden Damen, Italienische Dame mit strengen Schlagregeln oder Schlagdame, bei der gewinnt, wer zuerst alle eigenen Steine los ist.
Ziel: Alle Steine des Gegners schlagen oder ihm jeden Zug nehmen. Bei der Schlagdame ist es umgekehrt: Wer zuerst keine Steine oder keine Züge mehr hat, gewinnt.
Gespielt wird zu zweit auf den 32 dunklen Feldern eines Bretts mit 8×8 Feldern. Jeder Spieler hat 12 Steine, die auf den dunklen Feldern der drei ihm nächsten Reihen stehen. Weiß zieht zuerst, danach wird abwechselnd gezogen.
Bei der Russischen Dame und der Schlagdame liegt das Brett so, dass sich für jeden Spieler links unten ein dunkles Eckfeld befindet; bei der Italienischen Dame rechts unten.
Ein Stein zieht ein Feld diagonal nach vorn auf ein freies Feld.
Erreicht ein Stein die gegnerische Grundreihe, wird er zur Dame. Bei der Russischen Dame und der Schlagdame ist die Dame weitziehend: Sie zieht beliebig viele freie Felder entlang einer Diagonale, vorwärts wie rückwärts, ohne Steine zu überspringen. Bei der Italienischen Dame zieht die Dame nur ein Feld weit, dafür in alle vier Richtungen.
Man schlägt, indem man einen diagonal benachbarten gegnerischen Stein überspringt und auf dem freien Feld direkt dahinter landet; der übersprungene Stein wird entfernt. Ist vom Landefeld aus ein weiterer Schlag möglich, schlägt man im selben Zug weiter (Mehrfachschlag).
Es herrscht Schlagzwang: Wer schlagen kann, muss schlagen, und ein begonnener Schlag muss zu Ende geführt werden. Geschlagene Steine werden erst am Ende des Zuges entfernt: Während eines Mehrfachschlags darf man denselben Stein weder zweimal überspringen noch durch ihn hindurchziehen (bei der Russischen Dame heißt das „türkischer Schlag“).
Steine schlagen vorwärts wie rückwärts. Die Dame schlägt auch auf Entfernung: Steht auf ihrer Diagonale ein gegnerischer Stein, sind die Felder bis dorthin frei und dahinter mindestens ein Feld frei, überspringt sie ihn und landet auf einem beliebigen freien Feld dahinter. Kann sie jedoch von einem dieser Felder aus weiterschlagen, muss sie dort landen und weiterschlagen.
Erreicht ein Stein während eines Schlags die Grundreihe und kann er weiterschlagen, wird er sofort zur Dame und setzt den Schlag als Dame fort. Gibt es mehrere Schlagmöglichkeiten, wählt man frei, auch eine, bei der weniger Steine fallen.
Steine schlagen nur vorwärts und dürfen keine Dame schlagen; die Dame schlägt in alle Richtungen, indem sie einen benachbarten Stein überspringt. Ein Stein, der durch einen Schlag die Grundreihe erreicht, bleibt dort stehen und wird zur Dame.
Gibt es mehrere Schlagmöglichkeiten, gelten diese Vorrangregeln der Reihe nach: 1) möglichst viele Steine schlagen; 2) bei Gleichstand mit der Dame statt mit einem Stein schlagen; 3) bei Gleichstand mehr Damen schlagen; 4) bei Gleichstand den Schlag wählen, bei dem die Damen zuerst an die Reihe kommen. Sind die Möglichkeiten danach noch gleichwertig, ist die Wahl frei.
Es gelten alle Regeln der Russischen Dame einschließlich Schlagzwang, aber mit umgekehrtem Ziel: Wer zuerst keine Steine oder keine Züge mehr hat, gewinnt. Es lohnt sich also, dem Gegner die eigenen Steine anzubieten – er muss sie schlagen.
Wer am Zug ist und keine Steine mehr hat oder nicht ziehen kann, weil alle seine Steine blockiert sind, verliert (bei der Schlagdame gewinnt er dagegen).
Die Partie endet remis, wenn dieselbe Stellung zum dritten Mal mit demselben Spieler am Zug entsteht. Bei der Russischen Dame und der Schlagdame auch dann, wenn beide 15 Züge lang nur mit Damen gezogen haben, ohne zu schlagen und ohne einen Stein zu ziehen; bei der Italienischen Dame, wenn jeder 40 Damenzüge ohne Schlag und ohne Steinzug gemacht hat.
Bei der Russischen Dame gelten außerdem die offiziellen Endspielregeln: Mit drei oder mehr Damen gegen eine einzelne Dame muss man diese spätestens mit dem 15. Zug schlagen; mit drei Steinen gegen eine einzelne Dame auf der großen Diagonale (a1–h8) spätestens mit dem 5. Zug; haben beide Seiten Damen und ändert sich das Kräfteverhältnis nicht (kein Schlag, keine Umwandlung), ist die Partie nach je 5 Zügen remis, wenn insgesamt 2–3 Steine auf dem Brett stehen, nach je 30 bei 4–5 und nach je 60 bei 6–7.